この1か月はサッカーFIFAワールドカップで日本中が盛り上がりましたね。私も深夜にリアルタイムで観戦していました。やはり、残念なのはベルギーに最後の１３秒で３点目のゴールを決められ負けたことです。その瞬間は悔やまれて仕方なかったのですが、ベルギーの底力、世界のレベルを味わった貴重な経験になりました。

本大会で、実は“１３秒”の出来事が２つあったのです。まず１つ目の１３秒は、引き分け以上で決勝トーナメント進出が決まるメキシコと、勝たなければ自力での決勝トーナメント進出が絶たれるスウェーデン。この大事な局面でメキシコはＭＦガジャルドが開始１３秒でイエローカード。開始１３秒での警告は、Ｗ杯史上最速らしく、まさか、開始早々にイエローカードをもらってしまうとは・・・。FIFA世界ランキング１５位のメキシコにとって、あまりにも不覚すぎる出来事。

もう一つの“１３秒”は先述の通り。ここに劇的なドラマが待っていました。２－２で迎えた最終局面。本田のコーナーキックが失敗し、相手ゴールキーパーにキャッチされてからのベルギー選手たちの実に見事な１３秒・・・。何度観てもこれには圧巻です。先日の深夜番組で川島選手と昌子選手がこの１３秒について語っていました。川島選手は「ベルギーの選手の出だし(対応)が早かった。これは来るというのがあった。」と直前のベルギー選手たちに気概を感じたそうです。一方、背後にデ・ブライネがいることに気づかず、後手を踏んだ昌子選手。ゴール前のシャドリがフリーであることにも気づいていて、ルカクがパスをスルーしてシャドリに渡った時には「届かないとも分かっていたが、何かを犠牲にしてでも先に自分の足がボールに触れて欲しいと願った。」と語った。そして昌子はこう評している。「日本選手たちの点を取られるという危機感より、ベルギー選手たちの点を取れるというスイッチの方が早かった。」と。そう、わずか０.何秒かの瞬間に入った“スイッチ”。これこそが“本物のプロ”だと痛感しました。この“スイッチONからの劇的な１３秒”で勝敗が決まったのです。日本にとっては１３秒で変えられた(負けた)となりますが、逆に考えれば、「１３秒で変えられる！(勝てる！)」ということになります。わずか１３秒で変えられるならば、出来ないことはない！なんでも出来る！と、人生に照らし合わせて、そう思えてきます。川島選手は最後に「日本のサッカーの未来が見えた瞬間だったと思う。」と語っていました。自分がこの「１３秒で変えられる！」何かを築き上げたら、それこそが本物の力なのでしょう。私はこの１３秒に真に考えさせられました。「夢と勇気」をもらった日本代表とＷ杯に心から感謝です。

2018年7月15日 太田 秀和